Drones Marítimos: Volar, Nadar y Sumergirse

Las naciones del mundo están preparando flotas de robots no tripulados para realizar misiones en el espacio marítimo. Si bien en la actualidad sólo existen unos pocos cientos de drones

Las naciones del mundo están preparando flotas de robots no tripulados para realizar misiones en el espacio marítimo. Si bien en la actualidad sólo existen unos pocos cientos de drones que actúan en el mar, la demanda mundial de estas tecnologías ha comenzado a crecer muy fuertemente en el último tiempo.

Patrullar, reconocer, vigilar

La industria marina despliega drones aéreos y submarinos para misiones de patrullaje, reconocimiento y vigilancia. En Corea del Sur estos robots son utilizados para monitorear las áreas cercanas a los puertos. Entre otras cosas, ayudan a identificar aquellos barcos amarrados ilegalmente al muelle que podrían causar accidentes marítimos.

Japón, por su parte, informó que pondrá en marcha una flota de drones en 2018. Las autoridades de ese país esperan que los robots ayuden a monitorear las embarcaciones y mejorar la respuesta del país frente desastres naturales. La Guardia Costera de Estados Unidos también está considerando la idea de utilizar los drones marítimos con el fin de asistir a las víctimas de accidentes en alta mar.

Al mismo tiempo, los rompehielos de la Guardia Costera canadiense utilizan helicópteros no tripulados para recorrer las regiones del norte de Canadá -que están completamente cubiertas de hielo-. Recientemente, las autoridades canadienses comenzaron a utilizar las tecnologías de los drones para obtener imágenes aéreas y, así, detectar posibles peligros.

Según los expertos, los drones también pueden ser utilizados para detectar actos de piratería marítima. Esta es una gran opción teniendo en cuenta el incremento de acciones de piratas en las costas de Somalía. A su vez, los drones también ayudan a realizar operaciones de conservación marítima. En 2012, permitieron atrapar cazadores ilegales de focas y, desde 2011, ayudan a patrullar las islas Galápagos de Ecuador con el objetivo de proteger a los tiburones.

Finalmente, esta tecnología también es empleada para monitorear las plataformas marítimas de extracción de petróleo. Las compañías petroleras despliegan flotas de drones para obtener información ambiental. Los robots pueden detectar posibles filtraciones en los contenedores y brindar información actualizada de las condiciones meteorológicas en tiempo real. Liquid Robotics Oil and Gas es una de las principales compañías que comercializa estas tecnologías a clientes como Conoco Phillips, Chevron, BP y otros.

¿Buscadores de minas? ¡Una tarea de drones!

Cada mina en el mar es un desastre potencial. Muchas de ellas son restos de antiguas guerras, y grandes cantidades de minas nuevas se colocan cada año. Esta es la razón por la cual los países invierten tiempo y dinero en eliminar las minas de las aguas del mar.

Este un momento perfecto para que los robots actúen. Los drones pueden hacer este peligroso trabajo con el mínimo riesgo para las personas. De hecho, varios submarinos de control remoto ayudaron a las Fuerzas Navales italianas a destruir las minas que permanecían bajo el agua desde la Segunda Guerra Mundial. En un futuro se espera que los drones hagan el trabajo sin ningún tipo de ayuda humana.

Combatir incendios a bordo y otros desastres

En una demostración llevada a cabo a bordo de un antiguo barco de la armada estadounidense, un pequeño drone exploró áreas estrechas llenas de humo buscando víctimas y las causas del incendio. El test confirmó que el pequeño robot volador puede rápidamente recoger datos para guiar la extinción del incendio y el rescate.

De la misma manera, los drones también pueden dirigir inspecciones de depósitos que contengan sustancias químicas peligrosas o buscar grietas, fugas u otros defectos.

Hace un año, el equipo de Rolls-Royce’s Blue Ocean anunció su plan de diseñar un drone gigante que actúe como buque de carga no tripulado. Los marineros descargan el barco, ocupan espacio, cuestan miles de dólares al día (casi la mitad del total de los costes de explotación son salarios), e incluso causan la mayoría de los accidentes en el mar. Los robots pueden solucionar estos problemas.

Un robot muy especial

Existen drones únicos creados para conseguir objetivos específicos. Por ejemplo, este drone que vuela y nada fue inspirado en un pato. Pero está diseñado para ser un poderoso cazador submarino.

Otro interesante robot proviene de los laboratorios de Boeing y Liquid Robotics. El drone marino llamado Sensor Hosting Autonomous Remote Craft (SHARC), puede permanecer operativo durante un año y monitorizar continuamente los buques de superficie y los submarinos. Los SHARC pueden usarse para la detección de narcotraficantes, así como también para propósitos militares.

Como puedes ver, los drones no sólo se utilizan con fines militares, incluso si hablamos de las fuerzas navales. Los drones marinos pueden resolver una gran variedad de problemas. Esto es bastante inspirador y hace que soñemos con el futuro de la tecnología.

 

Traducido por: Guillermo Vidal Quinteiro

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